“Vertragen betekent niet stilstaan”

Fotografe Nini Ruiz opent zaterdag 3 oktober haar reizende tentoonstelling Still Rising… in the Space Between in het Cultuurhuis Casino Houthalen-Helchteren.

Na maanden langs Vlaamse cultuurcentra opent de tentoonstelling van Nini Ruiz zaterdag 3 oktober in het Cultuurhuis Casino Houthalen-Helchteren. Voor de fotografe, die in Genk opgroeide en in 2015 afstudeerde aan LUCA School of Arts, voelt het als een thuiskomst. Het Limburgse traject eindigt in The Building, in het oude gemeentehuis van Genk. “Een symbolische cirkel die rond is”, verduidelijkt Nini Ruiz.

Ruimte voor traagheid

Haar werk zet traagheid, kwetsbaarheid en verstilling tegenover een maatschappij die draait om productiviteit. Een enkel aanleidend moment was er niet. “Zelfs rust kan soms voelen als iets wat je moet verdienen”, zegt Ruiz. Ze vroeg zich af hoeveel van die ideeën van onszelf komen en hoeveel we gewoon hebben overgenomen.

Het lichaam als aanwezigheid

Haar foto’s tonen een rustend lichaam, veranderend licht of een eenvoudige houding. Soms laat ze mensen bijna opgaan in hun omgeving. “Het lichaam is nooit een object dat ik wil tonen, maar een manier om aanwezigheid zichtbaar te maken.” De reeks beweegt bewust van licht naar donker. “Voor mij gaat dat niet alleen over wat zichtbaar is, maar ook over wat minder zichtbaar wordt. Doorheen de reeks verandert de sfeer en ook de manier waarop je naar de beelden kijkt. Ik vind het interessant dat licht en donker niet alleen bepalen wat je ziet, maar ook hoe je een beeld ervaart”, aldus Ruiz.

Zachtheid als vorm van verzet

Zachtheid en overgave ziet de fotografe als vormen van verzet, al klinken die woorden voor anderen zwak of als opgeven. Een beeld kan die vraag volgens haar langer openhouden. Dat de tentoonstelling reist, vindt ze geen tegenstrijdigheid: “Het gaat over de manier waarop je onderweg bent.”

Van kijken naar ontmoeten

Ruiz zet ook in op kunsteducatie. Samen met beeldend kunstenaar Gerda Steegmans, die klei meebrengt, leidt ze op zondag 25 oktober een wandeling door het Limburgse landschap, met een medewerker van Limburgs Landschap. De opening vindt plaats op de mijnsite, met een voordracht van de Genkse spoken-word- en poëzieartiest, Siham Machkour en een performance van theatermaakster Layla Önlen. Na de expo in The Building stopt het niet: “Het einde van dit traject, niet het einde van het onderzoek.”

De tentoonstelling in het Cultuurhuis Casino is gratis te bezichtigen tot 4 november 2026. Vanaf juni 2027 is het werk van Nini Ruiz te zien in The Buidling, Hoogstraat 2, 3600 Genk. Inschrijven voor de wandeling die start aan het Cultuurhuis Casino kan via Cultuurhuis Casino Houthalen- Helchteren.