“In het midden van de 19de eeuw draait de industriële revolutie op volle toeren. In zowat alle grote steden rijzen spoorwegen, stationsgebouwen én bijhorende fabrieken uit de grond. Brussel, Antwerpen, Gent, Luik en Aalst spannen de kroon, ook wat de luchtvervuiling betreft. Mensen in die industriesteden kampen continu met kwaaltjes aan de ogen, huid en luchtwegen. De grote boosdoener: de zwarte damp die uit die schoorstenen omhoog komt en op de stadskernen neerdwaalt”, aldus podmaker Marco Mariotti. “Spa én Oostende, waar zuivere lucht te vinden was, floreerden in die tijd. Dokter Théodore Hauben afkomstig uit Mechelen-aan-de-Maas en actief als professor in Brussel, adviseert zijn rijke klanten zuivere lucht op te zoeken. Hij beveelt altijd Limburg, en meer speoifiek de Maaskant. Ook dokters uit het Luikse wijzen richting Maaskant. Onder meer Lanklaar en het piepjonge hotel Beau Séjour worden aangeraden: ‘Ga daar heen waar de lucht zuiver is, naar Limburg’.” In een drietal afleveringen vertelt Mariotti waarom Limburg lange tijd het laatste ‘zuivere’ plekje in ons Vlaanderen bleek, hoe er gezondheidstoerisme ontstond in ons land ook richting het Maasland, én hoe uiteindelijk vanaf 1904 de plannen groeiden om ook hier mijnindustrie te ontwikkelen. Wil je ook aan de slag met het thema natuur. Neem dan een kijkje op deze pagina en check of je project in aanmerking komt.